重耳将自己决定招庶民为军的事情告诉申生，申生不同意重耳此法，放眼诸国天下，诸国招兵都是以车兵为主，车兵乃是贵族、国人之后，若是重耳要一意孤行，朝廷的贵族与国人必不会善罢干休，朝纲跟礼法也都会被一一颠覆。为了顺利解决重耳的困局，申生愿向旧臣贵族俯首招兵，齐姜在房间内听到了二人的对话，认为申生是真的对重耳好，但此事就连向着重耳的申生都无法答应，重耳想改革创新一事必是困难重重。

申生前来见东关五大夫，希望五大夫能够助重耳一臂之力，征甲士为兵。如今早已物是人非，五大夫略施小计，赢得了申生的同情，称自己无力再助申生。申生离开后，几名大人纷纷齐聚五大夫府，原来他们早就串通一气，不愿帮助申生。申生无意间知道了贵族们的串通一气，他神情沮丧来到重耳身边，重耳劝申生不要为了别人的看法而自轻，且重耳招庶民为军的心意已定，庶民虽然射箭骑马本事比不上贵族子弟，可重耳却想建立单独的投军，让庶民发挥最大的作用。

重耳的奏疏递到晋国公面前，晋国公本是不同意重耳的建议，可优施却略施小计，让晋国公知道如今国库的紧张，晋国公方才批准了重耳的奏疏，骊姮与骊忻打算趁机在朝中掀起波澜。贵族伯人得知重耳要招庶民为军后，纷纷向晋国公示威，反对庶人参军。晋国公想要命人拿下作乱的贵族伯人，却遭到了重耳的阻止，重耳不愿以暴制暴，打算与贵族伯人堂一辩。贵族子弟与庶人各有各的本领技能，可贵族伯人却论起了尊卑有别，认为庶人无法与他们一起同军共事，重耳提起了贵族子弟的祖先，称贵族都是周天子依据战功而论功行赏的，他们理当给晋族庶人一个机会，且国库紧张，这是缓解当前局势的最好办法。重耳成功辩赢了诸位贵族伯人，贵族们纵然想反对重耳的提议，可他们都不愿从自家中挑选子弟出来当兵，只好依了重耳的想法，招庶民为兵。

招兵一事传到民间，民间百姓本是十分欣喜，可骊姮却散播出谣言，令一年迈老汉自杀，上演了一出重耳强行征兵，逼死人命的戏码，导致重耳名气大坏，失去民心。子余本是来百姓家中宣传，却被冤枉强行征兵，重耳不相信子余会做这种事情，他到房间中环顾一圈，发现死者李老汉的尸体旁留下了“强行征兵，逼死老汉”几字，李老汉并不识字，重耳轻易破了此案，李老汉并不是子余所害，子余只是为向大家宣传征兵一事而来，众人得知他们冤枉重耳，纷纷向重耳赔不是。重耳没有怪罪众人，反向百姓施以钱财，让百姓好生安葬李老汉，照顾剩下的年迈老婆婆，众人纷纷感慨着重耳的贤明之举。

经过李老汉一事，重耳深知征兵一事并没有他想得那么简单，为防止类似事情再次发生，重耳立了一个鼎，让众百姓都不可听信传言，所有的招兵事项他都一一刻于鼎上，且他已经让人轮流看守此鼎，为众百姓解答征兵事项的疑惑。