听说老东家回来了,郭聋子带着腌制的鹿肉和野羊来看他。曹承栋问他,“廉颇老矣,还能饭否?”郭聋子听不见也听不懂,曹天柱用手势告诉他。郭聋子不服老说一餐还能吃三碗饭。曹承栋边打手势边问,“廉颇老矣,尚能武否?”这会儿他懂了,竟連打三个空心跟头。
曹天柱的宣纸业越做越兴盛,曹天奎看在眼里气在心里。他总想寻找机会夺取纸棚大权。但苦于无计。
一天,曹天奎在县城妓院请管棚曹二贵吃花茶,曹二贵受宠若惊。席间他问曹天奎是怎么得到司令的信任又怎么当上县长的。曹天奎趁机大吹大擂,说他读过几年私塾,能写一手毛笔字,算盘打得也好。因此得到司令的赏识,在一次司令姨太太和参谋私通时,被司令撞到。参谋举枪要杀司令,他从后面赶来打参谋一闷棍,救了司令一命,从此便得到重用。
曹二贵听得如痴如迷,敬佩得五体投地。连声乞求曹天奎今后要多多帮助提携他。曹天奎说,一笔难写两个曹字,当然要帮,但你要先帮我做一件事。曹二贵说,什么事?曹天奎说,曹家的纸棚不能让外姓人霸占着,要想办法赶走曹天柱。
曹二贵立即献计献策,说,要赶走曹天柱,首先要把宣纸秘籍搞到手。曹天奎说,怎么搞到手呢?曹二贵说,秘籍肯定在书房乌檀木柜里,首先要搞到柜子的那把铜锁的钥匙。曹天奎说,你能搞到吗?曹二贵说,包在我身上。曹天奎一听特别高兴,吃罢酒后,还叫来一名小妓陪曹二贵过夜。
宛陵生、徐三娘、庄一鹤来看望曹承栋。友人相见,感慨唏嘘,难免问及曹承栋这几年是怎么过来的?曹承栋一一介绍了自己的经过。
原来他从牢里逃出之后,又被骗到东北日本鬼子煤矿作劳工,在煤矿干了三年,后来在一次塌方中砸伤了这条腿,煤矿做不成,又到处流浪。幸好赶上民国成立,不然,我是不敢回来的。在场的人都为曹承栋苦难经历难过,尤其是徐三娘望着曹承栋心痛如铰,老泪纵横。
他们商议成立“四宝堂”。曹承栋说,真要大大扩展文房四宝的影响了。在北方到处看不到宣纸,我在火车站就碰到一位画家,为买我们小岭的宣纸竟跑了两千里路。如今时局已定,再不生产还待何时?众人听得十分激动,一致推举他为四宝堂堂主,他说,我老了,应该让年轻人来干。
在场的人看看他,又看看曹天柱,明白了他的意思。
宛陵生劝一枝梅入股四宝堂。一枝梅说你这会儿算是做了件正经事。他俩商量在四宝堂内办一个梅斋经营梅花笺。
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- 第26集:夜晚,曹天柱与妻子曹…
- 第27集:三娘再次提出要为外孙…
- 第28集:一支梅疑惑地看着丈夫…
- 第29集:第二天,新四军侦查员…
- 第30集:见徐三娘倒地,曹林氏… 完


