一个叫做LAF的犯罪组织在飞机上绑架了美军军事联络员瓦桑上尉，超级英雄猎鹰山姆接到任务，当前飞机已经进入突尼斯领空，山姆需要在飞机进入另一个国家领空之前将瓦桑上尉营救出来。美军情报官托雷斯中尉奉命在地面协助山姆。
山姆从军方飞机一跃而下，一双金属翅膀展开，向被劫持的飞机迅速飞去。他来到飞机上空，通过后背上的武器打开飞机舱门，进入飞机机舱中，袭击了正在攻击瓦桑上尉的犯罪分子，然而猎鹰一个不注意，被身后的犯罪分子偷袭在地。犯罪分子身穿翼装挟持上尉跳下飞机，向利比亚领空飞去，猎鹰急速追击。
猎鹰在空中与犯罪分子一干人等殊死搏斗，险被炸弹击中，终于在飞机进入利比亚领空前将上尉成功救出。
任务完成后，山姆与托雷斯在突尼斯境内的饭店吃饭。托雷斯中尉向山姆展示了另一个名叫碎旗者组织的标志，并告诉山姆这个组织受到了许多人的支持，他会一直追踪这个组织，如果事件变得严重，会及时告诉山姆。托雷斯还谈及美国队长史蒂夫，谈论了网上的有关美国队长消失的阴谋论。
华盛顿，山姆在众多政客前追忆已逝美国队长史蒂夫，并指出五年前曾因灭霸而消失的几十亿人在几个月前又重新出现，世界陷入混乱，需要新的英雄来拯救世界。他拿起史蒂夫交给他的美国队长盾牌，对众人说：“标志，失去了赋予他意义的人，就会变得毫无价值。”追忆结束，他将盾牌交付官方政府。
一个同事问他为什么不接下美国队长的衣钵，他说这个充满无上荣誉的盾牌属于且只属于史蒂夫。
画面一转，在一个金碧辉煌的大厅里，一个带黑口罩的九头蛇组织的杀手刺杀了一位要客，并将现场的目击者——一位华裔男士杀害。梦中惊醒，原来这是曾经的冬日战士詹姆斯所做的噩梦。
翌日，在面对心理医生询问时，詹姆士谎称自己最近不再做噩梦了。并已经按照规矩在自己的赎罪单中划去了一个人名。
心理医生指出，詹姆斯一直无视山姆发来的消息是错误的做法，他想要被赦免并顺利完成赎罪过程，必须要多交几个朋友，如果一直封闭自己，就将陷入最安静最私人的地狱。詹姆斯指出自己需要时间。
心理咨询结束，纽约市小巷内，詹姆斯约中岛老先生吃午饭，午饭期间，中岛先生帮助詹姆斯结识了服务员小姐。之后中岛先生看着一盘红豆麻薯回忆起了自己已逝的儿子，称儿子最喜欢这个小吃，但他在出差时遇害，自己至今不知他怎么死的。詹姆斯神情凝重，若有所思。
山姆来到海边妹妹家，与妹妹萨拉产生了争议，因为妹妹迫于拮据的生活要卖掉已逝父母留下的船。山姆提出要帮妹妹去银行贷款，妹妹同意。
詹姆斯夜晚按约定来到餐馆，与女服务员喝酒约会，本来很好的氛围因服务员谈及中岛老先生在儿子逝世后生活很痛苦时戛然而止，詹姆斯道声抱歉就离开了。
离开餐馆后詹姆斯来到中岛先生家，看到桌上中岛儿子的照片，神色浓重。回到自己家后，他打开笔记本，赎罪单中写着中岛的名字。
夜晚，托雷斯中尉跟踪碎旗者组织的人来到某银行，碎旗者组织抢劫了银行，托雷斯阻止不成而受伤。
山姆与妹妹去银行贷款，虽然银行工作人员很敬佩超级英雄猎鹰山姆，但他指出几亿人消失五年后突然重新出现引发了物资紧张，故拒绝了向山姆兄妹贷款
回到家中，山姆收到托雷斯的视频消息，托雷斯将晚上碎旗者组织的遭遇告诉了山姆。这时，新闻突然报道，政府选出了一位新任美国队长。
