何有光不寐症复发，再加上最近天气炎热，他很不痛快，动不动就发脾气，赵辛民派人给何有光最心爱的鸡宝修凉棚，想让何有光开心起来，府里突然闹鼠灾，仆人们忙着抓老鼠耽误了工期，赵辛民大为恼火。
赵辛民是刺史府的大管家，他安排自己的外甥负责采买，趁机从中抽出一大笔钱中饱私囊，没想到外甥也截流了一半，结果修凉棚的钱就不够了，外甥就买了最强的鼠药，想先把最大的老鼠毒死，赵辛民很生气，狠狠教训了外甥一顿，催他尽快修好凉棚。林邑奴蹲在一边调配毒鼠药，外甥看他不顺眼，抢过那碗药放在一边，让他先去修凉棚。
何有光和郑平安勾肩搭背出来，他们称兄道弟，聊得热火朝天，相约下次再聚，两个人依依惜别。郑平安看着何有光走远，立刻打起精神往回走，狗儿以为他喝醉了，没想到他是假装的。郑平安是长安的陪酒侍郎，他第一口就喝出来何有光准备的根本不是荔枝酒，而是后劲很大的冰玉烧勾兑的，他看出何有光今天摆的就是鸿门宴，他只能单刀赴会。
天上电闪雷鸣，眼看就要下大雨了，何有光借着酒劲到房顶上大呼小叫，认定郑平安留下来就是监督他怎么使用兵鱼符，赵辛民冒着狂风爬上房顶劝说，何有光根本不听。郑平安回到驿站，顺便给李善德送饭，李善德正在加班加点测算运送荔枝的路线和费用，还把袖儿寄来的绣品拿出来，郑平安很喜欢，只是遗憾袖儿没有给他一份，郑平安看到李善德这么拼命，想助他一臂之力，李善德现在就缺钱，郑平安无能为力。
李善德用阿僮推荐的隔水保鲜法，把三月红荔枝保存在双层瓮里，四天以后，李善德请苏谅来品尝荔枝，苏谅觉得这个办法不错，李善德拜托苏谅帮忙找运送荔枝的马匹，他制定了四条运输路线，苏谅粗略算了一下，至少需要三千贯钱，李善德手里只有996贯，他答应再去找何有光要三张通关文牒，阿僮也在一旁帮腔，苏谅答应帮忙，他提出要四张通关文牒。
李善德穿上荔枝使的官服，扛着“荔枝监”，的大牌子来找何有光，何有光带着赵辛民出去办事没在，李善德只好到旁边的茶摊等着，伙计让他点一壶茶，李善德不舍得花钱，老板就把他赶到门外。
鸡宝的凉棚终于搭好，赵辛民请何有光来参观，何有光看到自己心爱的鸡宝心花怒放，赵辛民随手端起旁边那碗毒鼠药，林邑奴顿时吓傻了，可他是哑巴们只能干着急说不好出话来。赵辛民得知那碗是毒鼠药，他拼命阻拦何有光，又不敢说明真实原因，何有光根本不听，抓起一把毒鼠药喂给自己的鸡。
鸡吃了毒鼠药全军覆没，何有光气得大发雷霆，赵辛民把所有罪责都推到林邑奴身上，拿起鞭子狠狠打他。李善德听到赵辛民的骂声，立刻来到刺史府找赵辛民要府牒，赵辛民答应把阿僮荔枝园的收入全部给他，还给他派几个人帮忙，李善德却不买账，亮出自己荔枝使的身份，赵辛民做不了主，只好向何有光报告。
何有光正为鸡宝被毒死的事生气，他坚决不同意给李善德府牒，赵辛民劝何有光先把府牒给李善德，等过了六月初一再给他算总账，何有光无暇顾及这些，让赵辛民全权办理。赵辛民把四张府牒交给李善德，还把林邑奴送给李善德，李善德心疼李银牛，就带他离开，还给他取名阿荔。
阿荔饿得饥肠辘辘，李善德出钱请他吃馄饨，还给他找了一身衣服换上，阿荔一口气吃了好几碗馄饨，李善德只喝了一碗汤。李善德把四张通行文牒交给苏谅，苏谅欣喜若狂，答应给他找骑手和马匹，李善德准备了几匹布换阿僮的三月红荔枝。
