吴亮察觉身上的跟踪器，顺利避开警察视线脱身，行动就此落空。庄严满心愧疚，主动提出申请退到一线参与外勤，李潇正愁行动组人手不足，当即表示希望他留下并肩作战，可白桦仍坚持让庄严按原指令完成文职相关工作。
庄严无奈交出配枪，葛丹看出他的低落，特意带他到海边散心。她坦言自己早就厌烦了文职工作，最大的心愿就是能尽快调到一线执行任务。庄严望着翻涌的海浪，满心对一线的向往却无处施展，只觉有力使不出，葛丹在一旁不断出言鼓励他别轻易放弃。
当晚马景荣和张老板完成私下会面，张老板提出要吃下他手里全部的货，可马景荣仍对他心存戒备，只推说后续再详谈交易细节。次日李潇假扮老戴介绍的人，前往修理厂和张老板接头，行动组接到支援通知，因人手全部派走出现缺口，庄严趁机主动申请一同前往。
另一边李潇与何波顺着修理厂的线索查到了肇事车辆，对方早已更换新车牌驶离，警方很快锁定了新车牌的位置。两人判断凶手极有可能去新城医院对秦昊下手，立刻赶往现场。此时凶手已经躲进医院更衣室换好伪装，庄严正守在秦昊的病房里，凶手假扮医生推门进来，庄严随口问起往常来查房的王医生怎么没来，凶手慌乱之下只应付了一句对方请假，当场暴露身份。庄严立刻起身追捕，可凶手身手十分敏捷，半路脱掉白大褂乔装成普通路人，彻底消失在医院的人流里。
多亏庄严及时识破伪装，秦昊才躲过灭口的危机。白桦赶到医院后，再次郑重叮嘱庄严，没有她的许可，庄严没有独立行动的权限。
随后警方在医院停车场找到了那辆嫌疑车辆，调取周边监控后发现，嫌疑人警惕性极强，全程刻意避开了所有摄像头，没有留下半张正脸画面，仅从肢体动作和行动习惯判断出，此人之前有过当兵的经历。
事后李潇找到情绪低落的庄严，出言安慰他，劝他不如用后续的实绩证明自己，总比一直困在文职岗位上默默无闻要强。当晚庄严翻来覆去复盘之前的行动，清楚意识到正是自己的失误，才让吴亮从警方眼皮底下逃脱，还险些连累无辜百姓遇险。他重新坐回工位，反复播放当时的行动录音，逐字琢磨吴亮和同伙的每一句对话，终于从中揪出了被忽略的细节。
第二天庄严重返当时的行动现场，在角落的垃圾桶里翻出了被撕碎的纸屑，拼合后得到了关键信息。他立刻把线索汇报给白桦：录音里吴亮从始至终没明确说让老金帮忙做什么，老金却全程心知肚明，而且音频背景里藏着微弱的写字声——当时两人早察觉被监听，全程靠纸笔传递没说出口的消息。
葛丹抱着一摞刚整理完的卷宗来刑警队送材料，路过庄严工位时，悄悄把一杯热奶茶放在了他桌边。此刻庄严正站在白桦的办公桌前，把拼合好的碎纸片线索摊开在桌面上，郑重汇报——这张纸条上记着的，是贩毒链条下游下家的完整名单，绝对是眼下案件最关键的突破口。
白桦听完他的完整推理，当即把这份名单的摸排核查任务正式交给了他。庄严压着心底的雀跃应声接下，转身走回自己的工位，一眼就看见那杯还冒着热气的奶茶，杯身上贴着葛丹留的便签，上面是几句简短却有力的鼓励，连日来压在他肩头的疲惫瞬间散了大半，整个人重新攒满了往前冲的劲头。
另一边技术组送来医院嫌疑人的模拟画像，庄严只扫了一眼就确定，这些画像全都和他当时在病房门口见到的人对不上。他立刻动身重返之前的修理厂，对着几名当班员工重新细致询问嫌疑人的体态细节，把零散的特征一点点拼凑起来，凭着自己常年练出的速写功底，亲手画出了嫌疑人的真实样貌。李潇看到画像时猛地一怔，瞬间想起那天在医院走廊里，自己确实和这个人擦肩而过。
庄严拿着画像找到白桦，认认真真把之前行动里的失误全部坦白，再次郑重申请加入一线行动组。白桦却故意绷着脸，摆出一副绝不松口的姿态吊他胃口。僵持了片刻，庄严终于低下头，说出了压在心底很多年的往事：小时候他和玩伴晓怡躲猫猫，亲眼看着晓怡被一个陌生男人欺负，可当时的他吓得浑身僵住，躲在暗处半步都不敢迈出去。
