张謇再赴江宁谒见张之洞,直言通州棉农生计维艰,反复申明裁厘认捐势在必行。他剖陈利害,裁厘可破洋商垄断,迫其压价竞售,认捐能截官吏贪墨,将层层盘剥所得一分归公,一分惠农。
如此一来,既能杜绝员司中饱私囊,又可省去局卡冗费,官民两便,国库充盈,商民纳一次捐税便可畅行无阻。张之洞深以为然,当即拟折奏请,若得谕准便减免通海纱厂厘税,若否便在两江先行薄捐,以护商力。
家中,夫人徐端因多年未有子嗣,邀请三哥张詧商议,愿为张謇纳吴道愔为妾,以续张家香火。张詧体谅徐端苦心,代替她亲自前往沈家面见沈裕和。沈裕和对张謇弃官从商颇有微词,吴道愔却心意已决,托张詧转交纸伞与书信。
如今市面因苛税凋敝,棉农倪老爹携女来到恒记布庄,恳求沈敬夫引荐花商收棉。沈敬夫面露难色,告知布商棉商已商定罢市抗捐,各店皆不敢收。倪老爹推车行至半途,见差役抓捕抗捐之人,因他多言两句竟被指为带头闹事。危急时刻,张謇挺身制止,安抚众怒,承诺尽力争取减税。
此时新开的三井洋行贴出收棉告示,张謇近前一看,主事者正是西村松兵卫。洋行收棉免运费、免厘捐,看似实惠,实则要求棉农签字画押,承诺日后只售棉于日方。
倪老爹宁肯棉花烂在家中,也不肯卖给杀同胞的仇人。张謇与西村当面交锋,点破他低价大肆收购,意在把控通棉定价权,将来任意盘剥农户。西村矢口否认,转而邀张謇合作。
不久后,张之洞传讯,称朝廷已默许此前奏请,并授张謇通海商务总理衔。虽无实权,却也算名正言顺。张之洞告诫张謇,商海凶险,所见未必即所得,同行未必皆同心,须早做准备。
张謇深感地方官吏庸碌,富商只逐私利,遂坚定实业救国之心。他认为强国必先强种,强种必先办教育,而教育之资源于实业,当务之急唯有设厂开工。沈敬夫试探张謇从商决心,张謇以一副亲书对联作答,安其心志。
随后,张謇亲自拜访盛宣怀,希望他能帮助筹办纱厂。盛宣怀劝说张謇悬崖勒马,见张謇执意不改,便不再阻拦,只言办成后方知其中甘苦,但愿到那个时候,他不会对自己有所埋怨。
而在另一边,西村松兵卫说了投资办厂的事,山本条太郎提出了股份要稍做调整,总股本中一半股份给予种渊纺织股东认购优先权,另一半大部分归三井家族所有,剩余股权则招募普通股东。面对这样的条件,西村松兵卫考虑再三,不再有任何异议。
张謇回到家里,与沈敬夫、姜孟生齐聚讨论办厂一事,沈敬夫已说动数家布商入股,但盛宣怀未直接投资,而是引荐一位洋买办郭华茂。姜孟生一听就赶紧摆手,认为买办背后有洋人撑腰,就算不差财力,可若是洋人裹进来,恐怕会处处刁难。然而张謇深知创业急需本金,思来想去还是决定倚重郭华茂,当务之急就是要有钱,暂不计较其出身背景,全力筹措纱厂开办事宜。
- 第1集:光绪二十年,甲午恩科…
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- 第3集:张謇再赴江宁谒见张之…
- 第4集:半夜,西村松兵卫来到…
- 第5集:郭华茂找来张謇,给他…
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- 第9集:自从张謇萌生了卖画筹…
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- 第27集:原本张謇以为袁世凯尚…
- 第28集:巡捕房以货物里藏有烟… 完


