两人攥着冒烟的火把和蟒蛇在洞口僵持，神经绷到极致，熬到后半夜实在扛不住困意，眼皮一沉竟双双靠着岩壁睡了过去。等方浩文被一阵带着腥气的冷风惊醒，蟒蛇的三角形脑袋已经探到了离他们不到半米的地方，冰凉的鳞片几乎要蹭到别凡的胳膊。他猛地拽醒身边的人，两人后背贴在一起，瞬间惊出一身冷汗。
眼看火把的火苗越来越弱，方浩文和别凡对视一眼，当即打定主意不能被动等着被袭击，要主动出击。两人商量好分头行动，一左一右绕到蟒蛇两侧，一前一后举着削尖的木棍往蛇身招呼，互相帮着挡开蟒蛇扫过来的尾巴，在狭窄的洞口边和这庞然大物来回博弈。就在蟒蛇猛地调转方向，血盆大口直冲着别凡的脖颈咬过去的瞬间，方浩文想都没想就扑过去挡在他身前，别凡借着这个空隙，攥着手里最粗的那根木棍狠狠塞进蟒蛇嘴里，硬生生把它的上下颌撑得没法闭合。蟒蛇疯狂扭动着身躯在地上翻滚，折腾了没一会儿，动作就慢慢停了下来，直挺挺瘫在地上没了气息。两人蹲在旁边盯着蛇尸看了半天，都没琢磨透这蟒蛇怎么突然就死了，别凡盯着它圆睁的眼睛，憋了半天才开口，说这蟒蛇铁定是被他俩联手的架势活活气死的。
饥饿感很快又卷了上来，两人的视线不约而同落在了蟒蛇的尸体上。他们捡来干柴把蛇肉切块丢进临时支起的石锅里，就着仅剩的半块火锅底料煮了满满一锅蟒蛇火锅，热乎的肉下肚，终于踏踏实实吃了顿饱饭。暖意在肚子里散开，两人有一搭没一搭聊起外面的美食，别凡说自己最惦记的就是麻婆豆腐，方浩文却摇着头说这菜不够劲。别凡也不反驳，顺着话头一板一眼讲起麻婆豆腐的完整做法，什么时候放豆瓣、什么时候撒花椒，步骤记得分毫不差。方浩文听着听着忽然反应过来，这些细节全是别凡妈妈生前反复跟他念叨的，他记了这么多年，哪里是喜欢这道菜的味道，分明是念着藏在菜里的妈妈的味道。
吃饱了靠在岩壁上，两人说起各自出去后的心愿。别凡说自己现在最大的念想，就是痛痛快快洗个热水澡，之后一定要去北京看看T安门。方浩文的眼睛亮起来，说自己写了好几年的作品，出去后一定要让它大卖，得到所有书粉的认可，连拿奖的场景都在脑子里过了好几遍，他要靠实打实的才华，让当初看不起他、当众羞辱他的金芙蓉那群人，老老实实站在他面前低头认错。
保护区外，别凡的朋友荣四海攥着警察的胳膊反复恳求，说人才失联两个月，千万不能放弃搜救。搜救队权衡再三还是决定按流程收队，只有荣四海不肯走，独自背着干粮一头扎进了茫茫山林里。而山洞里的方浩文和别凡，早已经渐渐放弃了等救援的指望，他们用泥巴和碎石在洞底垒出两张平整的石床，磨出几把边缘锋利的石头斧头，甚至在洞里搭起了简单的生活架子。夜里躺着聊天，别凡闷声说自己以后不想结婚生子，怕生下来的孩子也像自己这么傻，遭这份罪。方浩文侧过脸拍了拍他的肩膀，说以后只要有自己在，就绝不会让任何人欺负别凡。
转机来得猝不及防，方浩文抬头时忽然看见洞口上方垂下来几根粗壮的老藤条。他搬来石块在底下摞成高台，蹲下来让别凡踩着自己的肩膀往上爬，去抓那根最粗的藤条。谁料藤条年久腐朽，别凡刚抓着它晃了两下，藤条“咔嚓”一声直接断裂，别凡整个人摔下来，胳膊被碎石划开一道深深的口子。当天夜里别凡就发起了高烧，伤口没处理好很快开始感染，意识烧得迷迷糊糊。方浩文为了给他取暖，把附近能找到的干柴全烧光了，最后连自己视若命根的手稿也一页页丢进了火堆，眼看别凡的呼吸越来越弱，他急得在洞里来回转圈，心像被一只手紧紧攥住。
他盯着地上断裂的藤条碎片忽然灵光一闪，把所有断藤条一根根编在一起，牢牢绑上木棍，拼尽全力往洞口外的树枝上扔过去，勾住之后拽着藤条往洞口爬。他的体力早就耗得见底，好几次手一滑差点摔回洞底，迷迷糊糊间耳边响起别凡之前念叨过自己作品的声音，那股不服输的劲又顶了上来，他咬着牙攥紧藤条，终于整个人翻出了洞口。
